Los Playoffs NFL comienzan y estos son los escenarios camino al SB LIII

Con cuatro partidos arrancan los Playoffs de la NFL y esta es la guía que debes leer para disfrutar de la ronda de comodines.

Sólo quedan los mejores. Después de una temporada regular llena de emociones, sorpresas y decepciones, restan 12 equipos que pelearán por un par de boletos para Atlanta, Georgia, donde se realizará el Super Bowl LIII.

Veteranos en busca de consolidar su legado y jóvenes que buscan construirlo; un campeón que defiende su corona, una dinastía cerca del final y franquicias legendarias en busca de nuevas glorias; toda clase de historias se desenvolverán en las próximas semanas y todo inicia el 5 de enero cuando arranque la ronda de comodines de los Playoffs de la NFL.

Complicado pronosticar a los vencedores de los encuentros, pero haremos el intento para comenzar a dibujar el escenario más probable camino al Super Bowl LIII.

Conferencia Nacional

Seattle Seahawks vs Dallas Cowboys

Horario: 19:15 horas, sábado 5 de enero.

De pronóstico reservado, los Vaqueros de Dallas y los Halcones Marinos de Seattle protagonizan uno de los duelos más esperados de esta primera ronda de Playoffs.

Ambos equipos comenzaron la temporada con dudas, pero cerraron fuerte, al tener una sola derrota desde mediados de noviembre. Los dos conjuntos tienen dos buenas defensas y buen ataque terrestre; Seattle es líder en yardas por tierra de la liga, mientras que los Vaqueros tienen en Ezequiel Elliot al líder corredor de la NFL.

Aunque en la posición de quarterback (QB), Russell Willson cuenta con mucha más experiencia en postemporada que Dak Prescott, los Vaqueros parten como favoritos en casa donde han jugado mejor. Se espera un partido cerrado, de pocos puntos, donde los Vaqueros deberían alzarse con la victoria por las individualidades con las que cuentan, en especial en el sector defensivo.

Philadelphia Eagles vs Chicago Bears

Horario: 15:40 horas, domingo 6 de enero.

El actual campeón de la NFL tuvo una temporada irregular y cuando perdió a su QB titular por lesión, parecía el fin, pero Nick Foles, el jugador más valioso (MVP) del Super Bowl pasado, nuevamente llegó al rescate de las Águilas.

Con Foles como QB, el ataque de Filadelfia revivió y la defensa se benefició de ello.

Chicago, por su parte, fue una de las revelaciones del 2018. Liderados por el linebacker Khalil Mack, los Osos cuentan con una de las mejores defensivas y, fieles a su tradición, han basado su éxito en ese lado del balón. Al ataque, el QB de segundo año, Mitch Trubisky, disputará su primer partido de postemporada, lo cual le podría costar al equipo de la “ciudad de los vientos”.

Por experiencia y momento anímico, las Águilas podrían ser la sorpresa de la ronda de comodines y salir con la victoria de Chicago.

Conferencia Americana 

Indianapolis Colts vs Houston Texans

Horario: 15:35 horas, sábado 5 de enero.

Indianápolis se metió a los Playoffs en la última semana de temporada regular y ahora visitará a sus rivales de división, Houston Texans. Pocos mariscales se han visto mejor que Andrew Luck en las últimas semanas, y con la experiencia que cuenta en postemporada, sus Colts lucen como un rival que nadie quiere enfrentar.

Por su lado, los Texans intentarán aprovechar la localía con una de las mejores defensas comandadas por J.J. Watt. Estos equipos se conocen bien al enfrentarse dos veces al año; durante 2018 repartieron victorias con el local como vencedor, pero los Playoffs son un monstro distinto que el QB texano, Deshaun Watson, aún no ha enfrentado.

Un partido que puede definirse en los últimos minutos, lo que podría sentenciar la experiencia, pero es en este tipo de duelos en los que aparecen nuevos héroes y Watson tendrá la oportunidad de serlo en casa.

Los Ángeles Chargers vs Baltimore Ravens

Horario: 12:05 horas, domingo 6 de enero.

Con 37 años, Philip Rivers sólo tiene pendiente un Super Bowl con los Cargadores y para este año cuenta con uno de los equipos con mayor talento; sin embargo, después de una cerrada competencia en temporada regular, avanzaron como quintos de la americana, por lo que deberán jugar como visitantes. Por fortuna, los de Los Ángeles tienen uno de los mejores récords fuera de casa con 7 victorias por 1 derrota.

Enfrente tendrán a la mejor defensiva de la liga, la de Baltimore Ravens. Las dudas del equipo local están en su QB novato, Lamar Jackson, quien será obligado a ganar el partido con su brazo y no acarreando el balón.

Por talento y experiencia, este partido favorece a los visitantes.  

Santos de Nueva Orleans, Carneros de Los Ángeles, Patriotas de Nueva Inglaterra y Jefes de Kansas City esperan a los ganadores de estos primeros cuatro partidos que darán mucho de qué hablar.

Lo mejor del futbol americano ha llegado y New Era, como marca oficial de las gorras de la NFL estará siguiendo de cerca todas las acciones hasta coronar al campeón de la temporada 2018-19.

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